湖北海棠，拉丁文名：Malus hupehensis(Pamp.)Rehd. 为适应性极强的果树原产于湖北，俗名“三皮罐”。其叶是一种天然茶叶，用作凉茶饮料，地域性非常强。60年代之前，天门许多湾村几乎家家都有此树。“烈日如蒸蝉声断，乡野锄禾戴帽毡。田头砂壶三皮罐，沁人心脾解署馋。”，历史上，“三皮罐” 文化广泛流行于天门城乡。行善者常用其作凉茶，备于门前以供路人。
该树为观赏树种，喜光，耐涝，抗旱，抗寒，抗病虫灾害。能耐-21℃的低温，并有一定的抗盐能力。花蕾粉红、花开粉白，花梗细长，小果红色，花期4-5月为春秋两季观花、观果的良好的优良绿化观赏树种。
    虽然，曾经农户家家有的湖北海棠被“农业学大寨”之风扫荡，但是，恢复这样的植背比栽种“珍贵”树种容易得多，廉价得多。选其为市树，一是有文化传统，二是有湖北特色，三是可避免与其他许多地方同名，四是有利于农村城镇化的认同感。